Philip Guston au Musée Picasso
Le musée Picasso présente l’univers satirique de Philip Guston, peintre américain emblématique. Dessins et peintures sont présentés dans cette exposition intitulée « Philip Guston. L’ironie de l’histoire », une critique de la société et du pouvoir.
Aux murs du musée national Picasso Paris, on peut admirer jusqu'au 1er mars 2026, une quarantaine d'oeuvres sur papier et une vingtaine de toiles de différents formats de l'artiste considéré comme un des plus important des Etats-Unis.
Philip Guston naît le à Montréal sous le nom de Phillip Goldstein, de parents russes d’Odessa et meurt à 66 ans à Woodstock en 1980.
Il est le plus jeune des sept enfants de Lieb et Rachel. En 1919, sa famille quitte Montréal pour la Californie et s’installe à Los Angeles. Son père se suicide en 1923. En 1927, il s’inscrit à la Manual Arts High School et y rencontre l’étudiant Jackson Pollock. Philip Guston est exclu de l’école d’art de Los Angeles pour avoir produit des images satiriques du corps enseignant.
L’art ne cessera pour lui d’être l’outil d’un combat contre les figures d’autorité. Ses premières œuvres qui mettent en scène les exactions commises par les membres du KKK, sont vandalisées par les hommes cagoulés lors de leur exposition publique.
Dès les années 30, les injustices sociales sont au cœur de son travail. Il condamne les violences de la guerre civile en Espagne et peint en 1937 « Bombardement » une œuvre inspirée par le bombardement de Guernica qu’il présentera à New York à côté de la gravure « Songes et mensonges de Franco » de Pablo Picasso dans l’Exposition en défense de la démocratie mondiale, dédicacée au peuple chinois et espagnol.
A partir de 1947, Philip Guston s’engage sur la voie de l’abstraction au contact des peintres Willem De Kooning, Mark Rothko, Barnett Newman, Franz Kline et de son ami d’enfance Jackson Pollock. Une abstraction radicale où il couvre le tableau de geste.
À la fin des années soixante, après avoir été un des protagonistes de l’école de New York, de la première avant-garde abstraite américaine, il fait scandale en revenant à une figuration inspirée de la bande dessinée. Philip Guston fera de nombreux dessins à l’encre contre la politique américaine. A Woodstock en 1969, il rencontre un voisin célèbre, Philip Roth, écrivain new-yorkais qui entreprend un ouvrage satirique mettant en scène Nixon et son entourage. Philip Guston réalisera plus de 80 dessins en écho à l’ouvrage de l’écrivain « Our gang ». La série « Nixon Drawings » réalisée en 1971 constitue un ensemble de 80 dessins prêtés par la fille de l’artiste Musa Mayer et la Fondation Philip Guston et présentée dans cette exposition. Il pousse le spectateur a réinterroger le rêve américain.
En 1979, il reconsidère son travail sur des formats plus petits que les fresques murales qu’il peignait avant d’avoir été victime d’une crise cardiaque qui l’a diminué physiquement.
Une rétrospective de son œuvre est organisée par le musée d’Art moderne de San Francisco. « C’est une exposition de tableaux, mais c’est la vie, vous savez ? C’est comme une vie vécue. », Philip Guston meurt le 7 juin 1980 à Woodsock.
Philip Guston, peintre du sublime et du grotesque, inspirera toute une génération d’artistes, qui travailleront, eux aussi, une figuration hantée par le « cauchemar américain ».
« La guerre, les événements américains, la violence dans le monde. Quelle sorte d’homme étais-je donc, assis chez moi, lisant des magazines, m’indignant de ce qui se passait, et puis retournant dans mon atelier pour accorder un rouge et un bleu ? » Philip Guston
Commissaires d'exposition : Didier Ottinger et Joanne Snrech
Catalogue : Philip Guston / Philip Roth. L’ironie de l’histoire, en vente 39 euros. Coédition Musée national Picasso-Paris / Gallimard.
Pratique : www.museepicassoparis.fr
Ouvert tous les jours sauf Lundi de 9h30 à 18h - jusqu'au 1er mars 2026
Adresse : Musée national Picasso Paris - 5 rue de Thorigny - 74003 Paris
crédits photos :
Philip Guston, Bombardment [Bombardement], 1937 Huile sur isorel, Gift of Musa and Tom Mayer, 2011, Philadelphia Museum of Art, Philadelphie, 2011-2-1 - © The Philadelphia Museum of Art, Dist. GrandPalaisRmn / image Philadelphia Museum of Art - © The Estate of Philip Guston
Philip Guston, Painting [Peinture], 195, Huile sur toile, Philip Johnson Fund, 1956, The Museum of Modern Art, New York, Digital image, The Museum of Modern Art, New York / Scala, Florence - © The Estate of Philip Guston
Philip Guston, Poor Richard [Pauvre Richard] (0026), 1971, Encre sur papier, 26,7 × 35,2 cm, Promised gift of Musa Guston Mayer to The Metropolitan Museum of Art - © The Estate of Philip Guston, digital image © The Guston Foundation
Philip Guston, Poor Richard [Pauvre Richard] (0027), 1971 Encre sur papier, 26,7 × 35,2 cm, Promised gift of Musa Guston Mayer to The Metropolitan Museum of Art - © The Estate of Philip Guston, digital image © The Guston Foundation
Philip Guston, Large Brush [Grande brosse], 1979, Huile sur toile, Aaron I. Fleischman Collection, New York, Photo : Adam Reich - © The Estate of Philip Guston
Philip Guston, Untitled [Sans titre], 1980, Acrylique et encre sur planche d’illustration, Promised gift of Musa Guston Mayer to The Metropolitan Museum of Art - © The Estate of Philip Guston, digital image - © The Guston Foundation
