EXEM au Quartier Libre

Réunissant 42 affiches politiques réalisées entre 1988 et 2023, l’exposition des SIG consacrée au dessinateur genevois EXEM invite à redécouvrir quarante ans de politique genevoise Les images témoignent de la place singulière qu’occupe l’illustration dans le débat public, entre création graphique, humour et engagement citoyen.

Dans l’espace public, lorsque l’on passe devant une affiche, le message doit être immédiatement lisible. Avant même les slogans et les titres accrocheurs, ce sont les images qui interpellent. Une pieuvre tentaculaire, une vague inspirée de Hokusai, un vampire emprunté à l’univers de Nosferatu ou encore des oiseaux qui évoquent Hitchcock : l’univers graphique d’EXEM est immédiatement reconnaissable. L’artiste, né à Genève en 1951 sous le nom d’Emmanuel Excoffier, puise dans la bande dessinée et la culture populaire, avec une prédilection pour la ligne claire et les références à Tintin ou Blake et Mortimer. Couleurs vives, compositions lisibles et figures expressives sont devenues ses signatures, au point que lorsque l’on voit une de ses affiches, on en identifie immédiatement l’auteur.

Le commissariat, assuré conjointement par l’artiste et le collectionneur Dominique Huppi, présente principalement des affiches de votation, mais ne se limite pas à leur accrochage. Certaines sont accompagnées de travaux préparatoires, de polaroids, de croquis, d’essais de composition, d’images de référence ayant inspiré EXEM, de propositions typographiques ou encore de notes destinées à l’imprimeur. Ces documents nous plongent dans les coulisses du métier d’illustrateur et permettent de suivre la construction d’une image, depuis les premières recherches jusqu’à sa forme imprimée. On découvre également que la ligne claire, si caractéristique de son travail, n’est pas systématique : certains dessins laissent apparaître le tremblement du crayonné ou conservent des jeux d’ombres, révélant une approche plus libre et spontanée.

L’exposition donne aussi à voir l’étendue des supports sur lesquels l’artiste a diffusé ses images. EXEM n’a pas réalisé que des affiches : ses illustrations ont également investi des sachets de sucre, notamment à travers une série de douze dessins pour l’Association pour la Sauvegarde du Léman, diffusés à 80 millions d’exemplaires ! Crèmes à café, flyers, dépliants, gourdes et autres objets promotionnels liés à la course de l’Escalade témoignent de cette circulation des images dans l’espace public et jusque dans les gestes du quotidien. Des petite capsules sonores complètent le parcours : l’artiste y raconte le contexte d’une affiche, une anecdote liée à sa création ou les références qui ont nourri son inspiration.

Très genevoise, cette exposition colorée et accessible retrace ainsi, en filigrane, toute une histoire cantonale. Derrière les campagnes de votation se dessinent les grands sujets d’actualité, mais aussi les préoccupations plus modestes et locales qui ont animé la vie politique genevoise pendant près de quatre décennies. Comme le souligne le dossier de presse, « l’affiche politique apparaît ainsi comme un objet à la fois artistique, historique et citoyen ». Une manière de rappeler que l’image n’est jamais un simple habillage du discours : elle participe pleinement à la construction du débat public.

https://www.artageneve.com/lieu/galeries/quartier-libre-sig

Exposition du 2 septembre 2026 au 3 janvier 2027 au Pont de la Machine

Visites commentées par Exem : 

Mardi 3 novembre de 18h30 à 20h

Jeudi 26 novembre de 18h30 à 20h, avec Dominique Huppi

Mardi 15 décembre de 18h30 à 20h, avec Dominique Huppi

Ouvertes à toutes et tous